すき間旅行者のページ｜旅の散文と写真

旅にひたる１２　[NEW]

ムアへ行くのなら，オタを食べてきたらいい… マレーシアジョホール州ムア

金子光晴さんの『マレー蘭印紀行』（中公文庫）には，「そのバトパハ河にそい、ムアにわたる渡船場のまえの日本人クラブの三階に私は、旅装をとき、しばらく逗留することになった。」とありました。この本を読んで，ムアはバトパハの次に気になっていた場所でした。

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旅にひたる１２

　少し前の話しです。

　シンガポールに滞在していたとき，シンガポールの知り合いに「仕事の休みの今度の土曜日に，マレーシアのムアへ行ってこようと思うんだけど」と言ったら，「ムア？　何しにそんなところへ行くの？じゃあ，オタを食べてきたらいい」と反応がありました。オタですか？彼の説明によると，魚のペーストを葉っぱでくるんで焼いたやつのようです。

　ジョホールバルからムア（Muar）の町に着いたバスから降りると，いつものようにマレーシアの地方都市の証しでもある，開けた青空に点々と白い雲が散らばっている光景がありました。今は11月も下旬ではありますが，この半そで姿で問題ありません。さて，腹が減ってはなんとやら，ここまでのバスは途中渋滞に巻き込まれて１時間近く遅れて到着し，もう午後１時を過ぎていますので。軒廊をすり抜けながら食堂をちらちらと査定し，三山茶餐廳というところに決めました。店内が少々広め目で，壁に貼ってあるメニューはそこそこ充実していて，家族連れで来ている子供たちがもりもり食べていました。経験的理解から，この手の食堂を選ぶ時には，子供が食べているのかが一つの大切な指標になります。そこで，炒粿條をいただきました。河（ホー）という米粉から作った細めひもかわうどんのような麺に，卵，ニラ，もやし，かまぼこ，豚肉と臘腸（ラプチョン）の薄切りが入って，醤油とオイスターソースでしょうか，これを合わせて一気に強火で炒め混ぜあげる。ああ，香ばしい風味とコクのあるうまみがあって，これはうまし。180円ほど支払って店を出ました。

　ムア川を望むところへ来ます。ここらあたりは河口付近に位置するので，水の流れは穏やかで，対岸までの距離は相当ありそうです。少し遠くに，青色の系統にそまった大きなモスクが見えます。金子光晴さんの言うバトパハからの渡し船は，このあたりに着いたのでしょうか。90年ほど前の話しになります。足元のあたりで，ぽちゃんと何かが水の中に落ちた音がしました。

　オタを食さねばなりません。さて，どこで売っているのでしょう。路地をあちこち歩いていると，屋台の少し集まった道路がありました。Jalan Haji Abu と標識があるので，Haji Abu 通りのようです。屋台を確認しながら進むと，それらしきものがありました。赤いTシャツを着たおじさんが，焼き鳥を焼くときに使う横に長いコンロで，ざっと並べたスティック状の葉っぱのようなものを，表裏とクルクルひっくり返しながら焼いています。オタに間違いないでしょう。おじさんから，ひとつ調達し,約18円なり。竹の皮のように少し厚い葉を開くと，少々赤身がかったすり身に火を入れたようなものがありました。食します。かんでいると，魚の寄せ集めのような味がして，確かに魚のすり身でしょう。ピリ辛で，ビールに合いそうですね。これはこれでうまい。屋台の横でオタを味わっていると，オタを手際よく返しながらおじさんが英語で聞いてきました。「どこから来たんだ？」海外でこう聞かれた時は，たいてい香港から来たということにしています。「香港から来た」するとおじさんは広東語で「ならば，広東語で話せばいいのに」と言いました。私はすかさず「香港人だ」と稚拙な広東語でこう言えば，おじさんは「香港のどこに住んでいる？」と切り返し，私は「香港島の北角だ」と答えました。おじさんはじっと私の顔を見て，それから両手でひざをパンと一つたたき英語に変えて「お前は香港人じゃないな。どこから来た」と再び。ばれてしまったので「日本から来た」というと，おじさんは私の肩をポンとたたき「うんうん」とうなずいて，足元にあるダンボール箱からポスターのように丸まった筒状の紙を一本くれました。するすると開いてみるとそれは翌年のカレンダーで，タイトルのように “麻坡貧食街小販聯誼會” と大きく書いてありました。ありがとう，おじさん。

　街のなかをぐるっと見て回ります。ここムアも他のマレーシアの地方都市と同じ雰囲気です。南海飛来というお寺には，手がたくさんある観音様でしょうか，がいらっしゃいます。繁体字がそこここに見えます。停車している自転車タクシーのおじいさんが，こちらをガン見しています。たいがいは高くても三階だての黄色，青やピンク色の建物の上部には，それが建てられた年が 1937，1921，1917… と刻まれています。廣東会館があります。どこかのスピーカーから，コーランが聞こえてきます。軒下でべったりと座っているブチ猫と目が合います。見上げると黒雲が出ていて，遠くから雷鳴がコロコロとやってきました。やっぱりここの場所も蒸し暑く，細胞レベルで干からびてきた感があったので，聯和茶室のおいしいアイスコーヒーを一気にいただきました。

　さて，オタはいただいたし，おじさんからカレンダーもゲットし，街の雰囲気もあらかたわかったので，戻ることにします。ジョホールバルのターミナル行きのバスはムアを定刻通り 17:15 に出発しました。その後，バスを乗り継ぎ国境も越え，シンガポールのクラーク・キーにあるホテルには，翌日の午前 1:00 過ぎに帰着しました。そして，シャワーでギトギト汗を流してさっぱりした 8 時間は飲み食いしていない体の末端へ，冷蔵庫で冷やしておいたタイガー・ビール 500ml のアルコール分が，ぴりぴりと浸透していきました。

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